今年韩国出口额有望历史性逼近日本，两国差距已收窄至不足300亿美元，这一突破性进展令韩国产业界对首次追平乃至反超日本充满期待。这一趋势不仅标志着韩国经济实力的显著提升，也反映了全球产业链重构背景下东亚经济格局的微妙变化。自上世纪90年代以来，日本长期占据亚洲出口主导地位，而韩国凭借半导体等高科技产业的崛起，正逐步缩小与日本的差距。
据《韩国时报》12月7日报道，韩国国际贸易协会统计数据显示，今年1至10月，韩国出口总额达5791亿美元，日本则为6061亿美元。与2024年全年1224亿美元的差距相比，今年两国出口差距大幅缩减，创下历史最低纪录。这一变化背后，是韩国在半导体、汽车等关键领域的持续投入。例如，三星电子和SK海力士等企业通过技术创新，在全球存储芯片市场占据领先地位，为韩国出口增长提供了强劲动力。
报道指出，2024年上半年，韩国曾短暂将出口差距压缩至32亿美元，但受下半年国际市场波动影响，差距再度扩大。具体而言，全球芯片需求放缓、地缘政治紧张等因素导致韩国出口增速放缓。然而，今年以来，随着半导体价格回升和订单增加，韩国出口强势反弹。据韩国产业通商资源部数据，今年第三季度韩国半导体出口额同比增长45%，成为推动整体出口增长的核心因素。
然而，韩联社分析认为，韩国出口的改善高度依赖半导体产业。若剔除这一品类，今年出口额反而出现负增长。韩国产业通商资源部数据显示，今年1至11月，韩国累计出口额同比增长2.9%，但除半导体外的其他品类出口同比下降1.5%。这一现象暴露出韩国出口结构的脆弱性。例如，传统优势产业如纺织、钢铁等因国际竞争加剧和成本上升，出口份额持续萎缩。
今年11月，韩国半导体出口额同比增长38.6%，达172.6亿美元，创历史新高，占出口总额的28.3%，为今年以来最高水平。相比之下，20年前半导体出口占比长期维持在10%左右。这一变化反映了韩国经济从劳动密集型向技术密集型的转型。然而，过度依赖单一产业也带来了风险。韩国经济研究院专家指出，半导体行业具有周期性波动特征，一旦全球需求下滑，韩国出口将面临巨大压力。
韩联社进一步指出，当前韩国出口结构明显集中于单一关键品类。在主要15个出口品类中，除半导体、汽车、船舶、生物健康和电脑外，其余10个品类均出现下滑，石油化工、钢铁、石油产品、汽车零部件及无线通信设备等均不同程度萎缩。以石油化工为例，受国际油价波动和环保政策影响，韩国石化产品出口额同比下降12%，导致相关企业利润大幅下滑。
韩联社将该现象解读为“半导体超级周期造成的出口错觉”，并强调若半导体景气度下降，将对韩国经济构成重大冲击。具体而言，半导体行业占韩国GDP的约15%，直接和间接就业人数超过100万。一旦行业进入下行周期，不仅出口受挫，还将引发连锁反应，如企业投资减少、就业市场萎缩等。为应对这一风险，韩国政府正推动“新产业战略”，计划到2030年将生物健康、人工智能等新兴产业的出口占比提升至20%，以减少对半导体的依赖。
